CAPE VERDE, REPUBLIX.ID – Jelang duel panas melawan Argentina di babak 32 besar Piala Dunia 2026, Presiden Cape Verde, José Maria Neves, melontarkan pernyataan yang mengundang perhatian.
Orang nomor satu di negara Afrika itu dengan berani mengklaim timnya memiliki peluang 100 persen untuk menumbangkan sang juara bertahan.
Dilansir dari Goal.com, Neves bahkan memprediksi Cape Verde akan menang tipis 1-0 atas Argentina dalam laga yang dijadwalkan berlangsung pada 4 Juli 2026.
“Saya yakin Cape Verde mampu mengalahkan Argentina 1-0. Kami selalu bermain untuk menang. Ketika ekspektasi terhadap sebuah tim rendah, tetapi tim itu memiliki hasrat yang sangat besar untuk menang, hal yang mustahil pun bisa menjadi kenyataan,” ujar Neves dalam wawancara dengan BBC.
Pernyataan berani tersebut bukan tanpa alasan. Cape Verde tengah menikmati perjalanan bersejarah pada debut mereka di putaran final Piala Dunia.
Tak diunggulkan sejak awal, mereka justru sukses mencuri perhatian dengan lolos ke fase gugur usai menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi di fase grup.
Kini, tantangan yang lebih besar menanti. Cape Verde harus berhadapan dengan Argentina yang tampil sempurna di babak penyisihan grup. Tim asuhan Lionel Scaloni menyapu bersih tiga kemenangan atas Austria, Aljazair, dan Yordania.
Megabintang Lionel Messi juga sedang berada dalam performa terbaiknya. Kapten La Albiceleste itu telah mengoleksi enam gol dari total delapan gol Argentina sepanjang fase grup, menjadikannya ancaman utama bagi lini pertahanan Cape Verde.
Meski menghadapi salah satu favorit juara, Neves menegaskan timnya tidak gentar.
“Negara kecil seperti Cape Verde harus terus mengejutkan dunia. Saya melihat kami memiliki peluang 100 persen untuk mengalahkan Argentina,” tegasnya.
Ia menambahkan, menghadapi Messi dan juara dunia merupakan bagian dari mimpi yang ingin diwujudkan negaranya di Piala Dunia.
“Kami datang ke Piala Dunia untuk menulis sejarah kami sendiri. Takdir kami adalah menghadapi para juara. Karena itu kami akan melawan Argentina dan Messi dengan tekad yang sama, keinginan yang sama untuk menang, dan lolos ke babak berikutnya,” pungkas Neves.
Penulis : Ris
Komentar