JAKARTA, REPUBLIX.ID – FIFA resmi menunjuk wasit asal Amerika Serikat, Ismail Elfath, untuk memimpin pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 antara Argentina melawan Inggris yang digelar di Atlanta. Penunjukan ini menjadi bukti kepercayaan FIFA kepada wasit berusia 44 tahun tersebut untuk mengawal salah satu laga paling bergengsi di turnamen.
Dilansir dari detikSport, Ismail Elfath bukan sosok asing di panggung sepak bola dunia. Wasit kelahiran Casablanca, Maroko, itu telah memimpin tiga pertandingan pada Piala Dunia 2026, yakni Belanda melawan Jepang, Spanyol versus Uruguay, serta Brasil menghadapi Norwegia di babak 16 besar.
Selama bertugas di turnamen ini, Elfath mengeluarkan delapan kartu kuning dan satu kartu merah. Ia juga beberapa kali menjadi sorotan berkat keputusan-keputusan penting, termasuk pemberian penalti setelah meninjau VAR saat laga Brasil kontra Norwegia.
Karier Ismail Elfath dimulai di Major League Soccer (MLS) sebagai ofisial keempat pada 2011 sebelum naik menjadi wasit utama setahun kemudian. Pada 2016, ia resmi menyandang lisensi wasit FIFA dan menjadi bagian dari sejarah sebagai pengadil lapangan dalam uji coba pertama penggunaan teknologi VAR di dunia.
Di level internasional, Elfath telah memimpin berbagai turnamen bergengsi, mulai dari Piala Dunia U-20, Olimpiade Tokyo 2020, Piala Emas CONCACAF, Copa America 2024 hingga Piala Dunia 2022 di Qatar. Ia juga menjadi ofisial keempat pada final Argentina melawan Prancis pada edisi 2022.
Bagi Lionel Messi, Elfath juga bukan nama baru. Sebagai wasit MLS, ia beberapa kali memimpin pertandingan yang melibatkan kapten Argentina tersebut, termasuk final Leagues Cup 2023 saat Inter Miami keluar sebagai juara. Rekam jejak itu membuat Elfath dinilai telah mengenal karakter permainan Messi dan sejumlah pemain Argentina lainnya.
Penulis: Ris
Komentar